因此我们依师学法，就是将善知识所说的法用在自己的身心上面去实践，过失一点点地断除，功德一点点地积聚，让我们的心续同善知识的心续越来越接近，最终能够与善知识心心相印，达到善知识一样的成就。
善知识有两种：一种是外在的，一种是内在的。外在的是我们眼前可以接触到、可以亲近的老师。内在的是什么意思呢？就是这个善知识虽然不一定在你的身边，但是他所教导的佛法，你自己能够理解、消化。当你遇到具体的境界，遇到生活当中种种的困难和问题时，你知道如何来抉择。因为依师的目的就是要学法，学法就要得到智慧，智慧的特质就是抉择，抉择就是面对各种境界时知道怎么做。
也就是通过对佛法闻思修的能力不断地提升，自己这种觉察、观照、思惟的能力都在增强，慢慢地自己就能够自立了。到了一定的程度，你会觉得自己的这种抉择符合善知识的标准。这就是说你内在的抉择能力已经同善知识的能力一样了，你的心已经能够和善知识的心相应了，这就是内在的善知识。依止善知识就是要让自己的心与善知识的心相应，你能够相应几分，就会有几分的成就。
大家都知道禅宗“拈花悟旨”的公案，昔日佛陀在灵山会上拈花示众，大众皆默然不解佛意，只有摩诃迦叶破颜微笑。这时佛陀告诉大众：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”佛陀与摩诃迦叶在这一刻以心印心，心心相印。
中国的祖师也是如此，当年六祖惠能大师在五祖弘忍大师那里，经过历时八个月的学习以后，五祖把他叫到内室，为他印证讲说《金刚经》，当说到“应无所住而生其心”时，六祖豁然大悟，脱口而出五句禅语：“何期自性本自清净！何期自性本不生灭！何期自性本自具足！何期自性本无动摇！何期自性能生万法！”这一剎那，五祖和六祖心息相通。
现代高僧能海法师在亲近康萨仁波切时，得到仁波切极大的称许：“能海对我之教传心领神会，虽因汉藏语言文字不同，法相时有出入，但以我师徒两人心心相照，现量契印，彼能深刻领悟，如理作意。”
为什么祖师大德们能够密契师意、传承善知识的心法？最重要的原因是他们对所依止的善知识都有清净的信心。因为修学佛法最重要的是亲近善知识，而亲近善知识的第一关就是对善知识要修信心。如《华严经》说：“信为道源功德母，长养一切诸善法，断除疑网出爱流，开示涅槃无上道。信无垢浊心清净，灭除憍慢恭敬本，亦为法藏第一财，为清净手受众行。”（卷第十四）这里说得很清楚，信心是道的根源，一切功德之母，所有的功德都是从这个地方长出来的。
《佛说大乘十法经》说：“信为最上乘，以是成正觉，是故信等事，智者敬亲近。信为最世间，信者无穷乏，是以信等法，智者正亲近。不信善男子，不生诸白法，犹如焦种子，不生于根芽。”反过来说，如果我们对善知识没有信心的话，就象种子被火烧焦了一样，是长不出根芽来的。当年阿底峡尊者入藏后，弟子问他：“藏地有这么多的修行人，为什么他们的修行没有得到殊胜的成就呢？”尊者回答：“大乘功德生多生少，全是要靠善知识，你们藏人把善知识仅看成是平庸的凡夫，怎么可能得到成就呢？”我们看到这个公案时，应当引起极大的警觉和反省。一般人修行之所以没有成就的主因就在于此：将善知识作凡庸想。因此经论上一再说明，对善知识的信心要达到视师如佛的程度，要把善知识作佛想。
如《大乘大集地藏十轮经》说：“常恭敬听法，深信不毁谤，供养说法师，如佛世尊想。”（卷第九）《摩诃般若波罗蜜经》说：“善男子，于是佛法中倍应恭敬爱念生清净心，于善知识中应生如佛想。何以故？为善知识守护故，菩萨疾得阿耨多罗三藐三菩提。”（卷第二十七）《华严经》（六十华严）说：“无谄于知识，智能广无量，专求佛菩提，利益诸众生。恭敬善知识，其心如佛想，勇猛精进力，具因陀网行。”
（卷第五十六）《大般若波罗蜜多经》说：“ 汝所从闻甚深般若波罗蜜多，当于是处起大师想，汝应知恩念当重报。汝善男子，应作是念，我所从闻甚深般若波罗蜜多，是我最胜真实善友，我从彼闻是妙法故，速于无上正等菩提得不退转，我由彼故得近如来应正等觉，常生诸佛严净国土，恭敬供养诸佛世尊，听闻正法植众德本，远离无暇具足有暇，念念增长殊胜善根。汝应思惟筹量观察诸如是等功德胜利，于为汝说甚深般若波罗蜜多菩萨法师，常应敬事如诸佛想。”（卷第三百九十八）
我们不仅要经常思维善知识的功德，培养尊师重道的信心，还要常常忆念善知识的恩德。要知道我们在佛法上所得到的成就，都是同善知识有关的，善知识为我们的付出，我们很难完全体会得到。在世间，父母生养了我们的色身，老师教给我们知识和学问，而善知识教给我们佛法，让我们沐浴在法性的光明之中。世间的孝子都会对父母念恩、报恩，更何况修学佛法的人呢？反过来说，如果我们不知道感念善知识的恩德，就会以为在佛法上得到的一切都是自己应该得到的，或者是靠自己得到的，这样就会造下远离善知识甚至堕落的业，这条路就不可能长远地走下去。我们只有常常思维、忆念善知识的功德和恩德，才会想去亲近，才会想如法地恭敬承事依止，这样我们才会有坚强的意志、坚定的信念走这条成佛之路。
在这方面，我们应当效法善财童子，看他是如何思维忆念善知识的功德和恩德的。在《华严经》中说：“善知识者，能救护我，令我不堕一切恶趣；善知识者，能引导我，令我得入平等佛慧；善知识者，能显照我，令我了知诸夷险道；善知识者，能开示我，令我解了大乘奥义；善知识者，能劝发我。令我速入普贤诸行。善知识者，能晓悟我，令我速到一切智城；善知识者，能诲谕我；令我趣入法界大海。善知识者，能劝诱我，令我普见三世法海。善知识者，能教授我。令我得与众圣集会；善知识者，能增长我，令我出生一切白法。念善知识，能以如是利益众生，善财童子如是思惟，涕泪盈目。”（卷第十三）
在《华严经》中又讲到：“善男子，我复略说，一切菩萨行，一切菩萨波罗蜜，一切菩萨所住地，一切菩萨安忍门，一切菩萨三昧门，一切菩萨神通智，一切菩萨总持门，一切菩萨回向智，一切菩萨四无量，一切菩萨广大愿，一切菩萨普遍成就，一切佛法，如是皆由善知识力而得圆满，以善知识而为根本，从善知识来，依善知识生，依善知识长，依善知识住，善知识为因缘，善知识能发起。”（卷第三十三）这是经典中对善知识重要性的一个总结，所谓“万善根本从师出，能生利乐如良田”，作为一个学佛者，时刻不能忘本！
我们在人生漫长的学佛历程中，选择、亲近善知识是至关重要的一步。通过我们亲近善知识、听闻佛法，坚定自己的信心，在善知识的提携呵护下，建立起正确的修行知见，然后精进用功。
我们在今生能够如理如法亲近依止善知识，学修佛法，非常地幸运。通过这一生的努力不断地造作依止善知识的善业，保持这种难得的等流，在未来的生命中，这种善业得到相续增长，乃至生生世世得到善知识的摄受，跟随善知识走上成佛之道，直至成就无上菩提。
（发表于《法音》2007年第十期）
