不昧因果
《五灯会元》中记载，有学人问一位老法师：“大修行人还落在因果之中吗?”老法师回答：“不落因果。”如此回答违背经义，误导后学，老法师因此五百世转生为野狐。后来，他化为人形来请教百丈禅师。百丈指点道：“不昧因果！”老法师闻言当下明了，野狐之报受尽而解脱。这就是禅门中的著名公案“百丈野狐”，它说明即使是大修人也不能违反因果法则，不顾因果行事。实际上，不仅大修行人，即便如佛陀出世，饶益众生，也必须要随顺因缘。
因果律是整个佛法的基础，要想获得人天福报，圆满福慧二资粮，乃至认识“缘起性空”之理，明了无上见地而究竟成佛，全由深信因果开始。因果之理虽然如此重要，但是有些“佛教徒”乃至皈依了十余年的老居士们，并不知道因果是怎么回事。因此，我们有必要简单阐述一下因果的道理。
首先，因果决定，同类相感。即种善因，为善业必得乐果，反之必得苦果。上至诸佛菩萨所证之胜乐妙果，下至八热地狱众生因偶然起风而感受到的短暂清凉，皆是往昔所种善因成熟而得的果报。同样，种了恶因，无论是凡夫，还是解脱了轮回的圣者，都要领受相应的报应。只不过圣者因有智慧，在受报时安然而住，虽现出穷、病、死等相，心中不生丝毫痛苦罢了。为恶得乐果，为善得苦报，是不可能的。
佛典中记载，琉璃王准备发动大军攻打释迦族，佛陀得知消息，便坐在他进军的路上。琉璃王因敬重佛陀只得退军。过了一些日子，他又再次发兵，佛陀又坐在路上。这样三次后，释迦族最终还是被灭亡了。族灭之时，佛陀也示现头痛三日之报。
诸大阿罗汉询问其中因缘，佛陀开示说，往昔有一群渔夫打捞到许多鱼，并将其中最大的两条折磨至死。当时，一位渔夫的儿子看到这一切，并对他们的恶行心生欢喜，这便是今日释迦族灭亡的前因。那两条大鱼即是琉璃王和他手下大将的前身，诸多被杀的小鱼即是琉璃王军队的前身，众渔夫即是释迦族人的前身，而那位渔夫的儿子即是佛陀的前身。
可见，纵然尊贵为佛陀，若往昔业因成熟时，也不能避免相应果报。因此，作为佛弟子应学习佛陀所宣说的因果之理，并且依之修行，才能离苦得乐。
其次，业能增长广大。即是说微小的善行可能感得极大的乐果，微小的恶行也可能感得极大的苦果。如同一粒小小的树种，在阳光、温度、水份等条件具备时，可以长成参天大树。
业因能感召多大的果报，与造业时的动机、造业的对象、造业时是否受戒等因素有关。举例来说，若以大菩提心为动机，虽然只念一句佛号，也比以求世间福报心供养上亿的资财感得的果报殊胜；以猛厉的发心修一天的法，也远比以散漫心修一个月法所得的善报殊胜；反之，若以猛厉发心做恶事，则所得恶果也大。若以上师三宝等为对象，做布施等善业，所得福报远胜以畜生、凡夫为对象；反之，若稍微恼害上师三宝、证得圣位的菩萨等，所得苦果远胜恼害畜生或一般凡夫等，而诽谤自己的根本上师所得恶果，远比杀死整个世界中的凡夫大。如理受戒者做善业，能感得远比未受戒者大得多的善报；反之，若为恶也会领受比未受戒者大得多的苦果。
在佛陀的时代，有位名叫“金宝”的婆罗门，他手中能不断生出金币。有人向佛陀请教其中因缘，佛陀开示说，往昔迦叶佛出世时，有一位贫穷的樵夫，他深知自己今世受穷乃是前世悭贪吝啬之报。为改变这种状况，他决定做一次供养。他将省吃俭用攒下的一枚金币，洗净放入盛满清水的陶器中，恭敬地供养给迦叶佛。以此因缘，这位樵夫在此后的多生多世中，皆能手出金币。今日的金宝婆罗门即是往昔的那位穷樵夫转生，今生他之所以拥有无数金币，皆因往昔以大信心、大恭敬心，供养了佛陀一枚金币。
佛弟子若明白上述道理，就应谨慎抉择因果，绝不能“以恶小而为之，以善小而不为”。
第三，所造不失，未造不受。若造了业，纵使经过百千万劫，一旦条件成熟，必定领受相应果报；若未造业，则无论外界条件如何，绝不会领受相应果报。正如《根本说一切有部毗奈耶》云：“假使经百劫，所作业不亡。因缘会遇时，果报还自受。”
在琉璃王率军攻破释迦族的都城迦毗罗卫前，佛陀的弟子中“神通第一”的目犍连尊者，飞身入城以神变力，将释迦族人摄入钵中携至城外，但打开看时，唯见一滩血水，并未救出一人。迦毗罗卫城破之后，释迦族首领摩诃男向琉璃王请求，在自己潜入水中重新浮出前，不要杀戮族人。业力使然，琉璃王居然答应了。摩诃男为多救族人，自沉入水后，就将自己绑在水底的水草上，直到溺死。在这段时间中，少数人逃脱了。被琉璃王兵卒杀害者，皆是往昔造过杀害琉璃王及其眷属者，至果报成熟时，虽然得到目犍连神力相助，也不能逃脱。反之，即使在城破之后，仍有少部分未造此业者安全逃出。
明白了上述道理，我们就该在因地上用功，而不要在疾病、贫困、死亡等恶果已经现前时，才想起“临时抱佛脚”。
有些人看过这段可能会害怕。我以往肯定造过无量的罪业，按经论中所说迟早会遭受恶报，这可怎么办呢?大瑜伽士密勒日巴尊者曾说，罪业唯一的好处就是能够忏悔。因此，只要如理忏悔，就可减轻或免除它给我们带来的痛苦。需要注意的是，造过恶业再忏悔虽然远强于怙恶不悛，但肯定不如不造恶业。就如同人断了腿，虽然想方设法接上，但肯定不如未断之前。
第四，自作自受。众生所得苦乐之果报，全因自己所造业而生，而不是鬼神、大仙、天王、上帝、佛菩萨等造成的，也不是没有原因自然如此的。众生自己造业，必然自己领受相应果报，其他人纵使亲如父母妻儿也不能代受。
某些人可能会有疑问：因为业果是自作自受的，那么请求师父们加持，念经回向，或者请大德高僧修“自他相换”之法对自己就没用了?经是他们念的，法是他们修的，我怎么能得到相应效果呢?
大德高僧们如理念经做加持或修“自他相换”之法，先不论实际能否利益众生，至少能圆满他们自己修行的资粮。再者，有信心的弟子请求加持回向，或请求代受痛苦，弟子的至诚心、弟子的请求，即是减少乃至消除痛苦的直接原因，外在的“加持”也是由自心感得，仍属于“自作自受”。没有信心或不恭敬祈请三宝的人，是不可能得到加持或消除痛苦的。
明白了上述道理，我们应该努力实修，通过自己的精进修行解脱成就，而不要妄想在佛像前烧两支香，供一盘瓜果，就能得到安乐解脱。诸佛菩萨皆具大慈悲心，若能直接赐予众生佛果，那佛菩萨早就做了，还非要等那两支香及一盘子瓜果吗?正因为业果是自作自受的，所以我们要解脱成佛，必须靠自己精进实修。而佛菩萨所能做的，只是告诉我们实修的方法，以及时时护持我们不生违缘，正如佛陀所说：“我为汝说解脱法，当知解脱随自转。”
第五，得报有迟速。佛陀开示的因果之理，是三世的因果，即是说业因要待业缘(即一定的条件)具足才能结果。若因对象殊胜或发心特别猛厉等造下极大恶或善业，致使业缘很快具足，当生就能领受果报，这叫做“现法受”或“现报”；若下一世业缘才具足，领受果报，则称“顺生受”或“生报”；若因所作业太微小，直至第三世乃至百千万世后才领受果报，则称“顺后受”或“后报”。
造了业是一定会受报的，但有现报、生报、后报之不同。知道这点，再看到为恶者风光无限，为善者灾祸连连，就不应怀疑佛所说的因果之理，而应该明白：为恶者的风光是以往所种善因之果，他现在为恶，报应在将来,为善者却正好相反。
