诸部经典所示持戒的重要性
妙祥法师
《佛遗教经》说：“汝等比丘，于我灭后，当尊敬珍重波罗提木叉。”波罗提木叉就是戒的意思。“如暗遇明”，就像黑天遇到白天一样。像“贫人得宝”，就是穷人得宝了。“当知此则是汝等大师，如我住世，无有异也。”这和佛住世一样。
《大报恩经》说：“欲报佛恩，当持禁戒，护持正法。夫能维持佛法，三乘道果，相续不断。尽以波罗提木叉为根本。”我们都说报佛恩，很多法师也说报佛恩，什么叫报佛恩呢?佛讲了，欲报佛恩，当持禁戒，护持正法，维持佛法。这样的话，三乘道果，相续不断。有人不断地得到三乘道果，也可以说一个人从一果、二果、三果……不断地得，这些东西都离不开提木叉，它为根本，都离不开戒律。我们想得道也好，报佛恩也好，维持佛法也好，都离不开戒律。所以说，戒律是我们最大的福田，也是最大的一个吉祥了，所以持戒是最能使我们吉祥的。
《四十二章经》说：“佛子离吾”，就是离佛的意思，“数千里，忆念吾戒”，就是忆念我的戒律，“必得道果，在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。”佛在《四十二章经》里讲，你虽在千里之外，虽然你没见到我，但你按照戒律去做，必得道果;如果你在我眼前，也常见我，但不顺着戒律去走，终不得道。
不是说你见到佛就能得道的，所谓的那个见，如同没见。你要是顺着佛戒去走，没见也等于见了。我们都知道过去有两个比丘去见佛，很着急。路上渴了，遇到水，但水里有虫，一个比丘不敢喝，另一个比丘怕渴死见不到佛，就喝了。那个没喝的就渴死了，喝水见到佛后，佛就故意问他，说：“你一个人来的?”他说：“不是一个人来的，俩人。”佛说：“那个人呢?”“他渴死了。”“他为什么渴死了啊?”他说：“那水里有虫，他不敢喝就渴死了。我为了见佛，我喝了。”佛说：“你太愚痴了，你见我如同没见。那个人虽然渴死了，但他已经比你早来见我了。”持戒比丘死后生为天人，见到佛，佛给他讲法，当时就证果了。所以说什么是佛?什么是见佛?我们当以戒律为根本，这才是见佛，也就是说顺从佛的教导才为见佛。
《楞严经》：“汝常闻我毗奈耶中”，毗奈耶就是戒律的意思，“宣说修行三决定义。所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。”这就是佛讲的，因戒生定，因定发慧，这个非常重要。摄心为戒，什么是戒呢?摄心为戒，摄住心才真正地为戒。因这个戒律去生定，这为正定，因这个定去发慧为真慧，所以称为三无漏学。无漏是什么意思?是圆满、彻底、究竟的意思。
《地持经》云：“三十二相，无差别因，皆持戒所得。若不持戒，尚不得下贱人身，况复大人相报。”意思说：佛的三十二相是什么原因来的呢?都是无差别因。没有差别，都是没有什么差别的，都是因为什么呢?持戒所得。佛的三十二好相都是因为持戒所得。就是说我们想得好相，那就得持戒，持戒的人相貌是非常庄严的。若不持戒，佛讲尚不得下贱人身，就是最下贱的人身——受苦啊、残缺啊，尚不得这些下贱的人身。“况复大人相报，”更何况得这种好相报。所以我们相貌庄严，是因为持戒;得人身也是因为持戒，可见持戒的重要性。
《大智度论》：“若下持戒生人中;中持戒生六欲天中;上持戒又行四禅、四空定，生色、无色界清静天中。”就是说持戒分上、中、下，持戒差一点生人中;持戒中等的生六欲天中，持戒最好的生四禅定、四空定里，生色界和无色界。有人说我不持戒，我往生西方就行了。刚才讲了，若不持戒，尚不得下贱人身，何况大人相报?连人身都不可能得，你上哪儿往生西方?是不是?这是不可能的事。所以说，我们对持戒应该有深刻的认识。
持戒虽属于一种善法，但与世间的善法从因至果都是不相同的，为了加以区别，对持戒的善法而称之为“戒善”。行世间的善法，只能得到人天有漏福报。人天福享尽，还会堕落，轮转于六道，陷于生死苦海之中。本师释迦牟尼佛为了救度众生，同成佛道而制戒。如《戒疏》中说：“斯乃大圣降临，创开化本。将欲拯拔诸有，同登彼岸。为道制戒，本非世福。”佛制戒不是为世间福制定的，是为出世间而制定的，是要了脱生死的。
持戒现世可以得到人天的福报，将来可以成佛。说持戒得人天福报是指现世的利益，持戒清静今生可以得到解脱，即使今生不能成就，也可以生在人天中继续修行。所以不能说“持戒只得人天福报”，以此为借口，说是世间善法而不去持戒。人如果不持戒，就会堕落恶道，不能生为人，只会不断地受苦，如何还能继续修行呢?
通过此段的学习，我们将明白：不能依据世间的一些善法，做一些世间的善事，就说自己在持戒了。人做世间善事，佛教也加以称赞，但同时也要知道，这和人受戒以后持佛戒，绝对是两回事，对此不能混淆。现在有一些人糊涂，说：“我已经做善事了，何必持戒呢?”但你得的只是世间的善法，和成佛是两个概念，而且功德也不一样。
佛戒与世间的善法、法律条文最大的不同之处，即是世间法律只有条文性质的规定，限制我们不去做某种事，应做某种事;而佛教以戒体的力量引导我们的行为，所做之事都与我们的自性相应。佛是一切智者，知法界的实相。佛戒是从实相而制定的，详细地告诉我们何谓持戒、何谓犯戒。通过持戒就可以成佛，而世间善法是不具备这些的。
谨守戒律是非常重要的，因为戒律能规范一个人的行为，同时在任何时候都是持戒人的守护者。弃除放逸，守护完善的戒律，善于抑制心念的人，快乐应该是属于他的。所以持戒对我们来讲是今生最大的一个事情。如果不持戒，虽然我们做一些善法，就像一个泥牛似的，当有点儿风吹草动的时候，比如下河了，那个泥牛自身都难保，自己也保不住自己，很快就灭掉了，更别提保护我们了。如果我们持戒了，就不是泥牛，而是个真牛，它就可以下水渡过这个洪流，等等，就都没有问题了。
