‘放下屠刀，立地成佛’，是佛教的教训，正像世俗所说‘浪子回头金不换’的教训一样。
不过，浪子回头的可贵，是在能够改邪归正，既然改邪归正之后，必须要积极地重建他的人生，才能达到‘回头’的目的，才有‘金不换’的价值可言。因此，佛教所说的‘放下屠刀，立地成佛’，也只是从正面的自性──佛性上作的肯定，不必就是真的当下成就了无上的正等正觉──佛的果位。
所以，在天台宗的圆教的佛，共有六种，称为六即：
六即：
一、理即佛：是指众生本来具有的理体觉性─佛性 ──────┐
（惟具佛性） │
├外凡
│
二、名字即佛：是指闻知自己有此佛性之后，能够豁然而悟 ──┘
（惟解佛性）
三、观行即佛：是指念念自观其心，随喜、读诵、说法 ─┐
降伏烦恼─弟子五品位├外品┐
兼行六度、正行六度┘ │
│
├内凡┐
│ │
四、相似即佛：是指修持的功用已深。 │ │
已至六根清净位──十信位──内品┘ │
│
十往位┐ │圆教
五、分证即佛：是指已入圣位，分分破除无明， 十行位│ ├
分分实证觉性─佛性─十回向├圣因 │八位
十地位│ │
等觉兴┘ │
六、究竟即佛：是指无明断尽，功德圆满， │
圆证觉性─无上正等正觉─妙觉位─圣果─────┘
以上所举的六种佛，第一种是指一切的众生，所以佛说‘一切众生，皆有佛性’──大地众生均有如来智慧德相，就是指的‘理即佛’。第二种是指已经听了佛法的人，知道自己本有佛性，本来就有成佛的可能。第三种是指已在修持佛法，已能降伏（不是断除）烦恼的人。第四种是指已经六根清净快要进入圣位的人。第五种是指初地以上的圣位菩萨。到了第六种，才是真正的成佛，才是佛果的圆满，才是无上正遍知觉。
由此可见，‘立地成佛’的佛，大概是指第一种的‘理佛’或第二种的‘名字佛’，而不是第六种的‘究竟佛’。因为从‘放下屠刀’的时候起，已是佛性圆成的起步点，称为‘立地成佛’，等于是说‘回头是岸’。事实上，放下屠刀并非马上就是佛，苦海回头也并不立即就在岸上啊！
懂了这一层道理，对于禅宗的开悟，也可以触类旁通了。许多人以为‘即心即佛’、‘明心是佛’、‘无心是佛’、‘见到未出娘胎前的本来面目’等等，都是成佛的意思，并且以为一旦开悟，‘黑漆桶兜底打穿’，便是成佛了。
其实，开悟并不即是成佛，乃至也并不即是见道，比如宋朝的高峰原妙禅师，自称他一生用功，大悟一十八次，小悟不知其数。可见，开悟并非成佛，如说开悟即是成佛，乃是成的‘理佛’乃至‘相似佛’，而绝不是‘究竟佛’。充其量，禅宗的开悟，相近于‘得法眼净’──见道──小乘的初果，大乘的初地而已，所以禅宗破了三关──本参、重关、牢关之后，才是走出生死之流的边沿。如果以天台圆教的‘六种即佛’来衡量，禅宗破了第三的牢关，也仅同于第四‘相似即佛’位。正因如此，禅宗的祖师，当他们参到一个‘入处’──黑漆桶兜底打穿之后，往往倒要隐于水边林下，去‘长养圣胎’了，因为他们尚未进入圣阶，充其量，是走完了成佛之道的三分之一的路程而已──三大阿僧只劫的第一阿僧只劫届满。
从这一点看来，一些只知盲修瞎参的禅客们，可以把神智清一清了，因为，他们纵然已经破了三关，也不过是贤位的凡夫而已。
