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礼拜、烧香、敲钟与佛陀教育


若我灭后。其有比丘发心决定修三摩提。能于如来形像之前。身然一灯。烧一指节。及于身上爇一香炷。

这是佛家修行方法的一种,这是舍身供养。大乘经里,佛常常如是的开导。但是真正照这样去做的,形式上中国有,外国的佛教很少,我们没有见过。在中国佛弟子出家受具足戒的时候,要在头顶上燃香;台湾因为气候炎热,所以只燃三炷,从前在大陆,多半是燃十二炷香。在家同修受菩萨戒,燃在手臂上;燃臂香通常也是燃三炷,也有燃六炷、九炷的,这是根据佛在经上所说的。国外或是边疆、西藏、蒙古,这些大德他们没有。我们要问世尊这个开示,他知不知道呢?他知道。知道为什么不燃呢?诸位要晓得,佛给我们讲的是表法的意思,不是叫你真的把它烧掉了。

我们燃臂香、燃头顶香没有多大关系,这个意义在哪里呢?是叫我们时时刻刻记住:我曾经在佛菩萨面前立下誓愿——舍己为人,燃烧自己照亮别人。是这个意思,重要的意义在这里。时时刻刻要想起燃指、燃臂,取的意义是:我的手、我的臂要为一切众生服务。不是叫你真的把它烧掉了;真的烧掉了,你做事就不方便啦!观世音菩萨两只手不够用,还要千手千眼,我们两只手,都把它烧掉了,你用什么帮助众生呢?诸位一定要明白这个意思。燃烧的时候,常常记住是以我们的智慧、体力、技能,尽心尽力为一切众生服务,为一切众生工作,千万不要会错了意思。你要真的回家把身也烧掉了,手也烧掉了,那佛看到了摇头——你把我的意思会错了。在中国佛门里面燃臂香、顶香的确是很好;为什么呢?一看就想到:我发愿要尽心尽力帮助别人,为社会、为大众服务;这是时时刻刻提醒自己的意思。
我不能用圣水洗净人的罪业;也不能用手取掉人的身心之苦;
我的悟心也无法移植给别人;只能用真理进行教化使人们自解脱。
               
释迦牟尼佛

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