“玄奘学得真快，理解力已经到了一点就通的地步。”两位大师不约而同的称赞玄奘，并且毫不保留的传授给他，还说：
“你真是佛门的千里驹，将来佛教的大力弘扬就全靠你了。可惜我们都已老迈，无法亲眼见到你的成就。”
从此以后，年轻的奘师成了万众瞩目的焦点。
【4、结侣陈表】
奘师遍谒诸师，饱餐法味后，发现每位法师对佛法的见解不一，其中虽然各有所专，仍不免与圣典有所出入；到底谁是谁非，孰正孰邪，实在难以取舍。再说佛陀说法四十几年，所演经论何止百千，但由梵文译成华语的毕竟不多；况且华梵翻译之间，错误在所难免；加上中印交通不便，往返不易，中途散失或残缺不全，以致产生经文不连接的亦所多有，想要冰释群疑，辨别真伪，使中国的佛法更加完善，奘师认为只有精通梵文，亲赴印度取经不可。于是便发愿西游取，以释疑惑。
当年由中国到印度，不论是水路或陆路都是艰险万分，为了到印度求法而死在中途的僧人，不知道有多少。然而奘师想到过去法显、智严等大师都能不避艰难，不顾生死，为了导利群生而西行求法，为何自己不能？让前贤专美，又岂是大丈夫的行为？于是更坚定了西游的决心。不久，结合道侣数人，陈表上奏皇帝，要求出国去印度留学，可惜未被朝廷批准。
“不准就算了，再等机会吧！”奘师的朋友丧气的说。
可是奘师不死心，又再度单独向朝廷提出申请，结果仍然不准。
“不准！那我就偷偷出关。”玄奘为了求经，已顾不了这么多了。
“后果很严重的！”朋友们警告他说。
“菩萨会保佑我的。”玄奘说。
于是奘师一面准备计划出发的路线，和筹集路费，另外还每天在寺中，向菩萨礼拜，表明自己求经的心愿，请求菩萨保佑一路顺利。（其实，早在玄奘大师出生之前，他的母亲就曾经梦见身着白衣西去求法，这也可以说是法师西游的先兆。）
【5、夜梦宝山】
一天夜里，奘师在梦中，忽见大海中有一宝山，发出闪闪光芒。可是环顾四周，只见海中波涛汹涌，并无船筏可供过渡。为了登上宝山一探究竟，奘师鼓起勇气跃身入海，只见海中忽然涌出许多石莲花，一直从岸边连到山脚。奘师踩着石莲花，不久即至山下。但山峻峭不可攀登，奘师便试着踊身自腾，没想到竟扶摇直上，一下到了山顶。此时奘师并没有寻找金银宝石，只是觉得站在高处眺望，感觉非常美妙。可是不料美妙的感觉才刚出现，他就从梦中醒来。
“这一定是菩萨在暗示我，要我勇往直前。”奘师做了这个梦以后，更加的坚定决心，决定不管任何困难，都要西游取经。
【继法显立志西行(629年，28岁)】
【1、西域闻名（凉洲）】
长安：今陕西西安，是玄奘丝路行的起点，图为大雁塔，是西安的标志。
秦州：今甘肃天水，图为天水麦积山石窟(隋～初唐)
兰州：今甘肃兰州，图为兰州市黄河铁桥。
凉州：今甘肃武威，图为武威雷台出土的马踏飞燕，是罕见的艺术品
唐太宗贞观年间，长安一带遭受天灾，灾民无以维生，朝廷只好下诏准许百姓自由前往他地谋生。奘师于是趁这个机会躲在难民群中，离开长安，踏上旅途。
其时恰巧有一位秦州僧孝达，在京城学涅盘经，功毕返乡，奘师便偕孝达同行。
两人同时到了秦州(今甘肃天水)，停住一宿。隔日又遇去兰州(今甘肃兰州)的同伴，于是又随行到了兰州。在兰州时，巧遇客商解送官马回凉州(今甘肃武威)，于是又跟着到了凉州，这一路可说非常顺利。
凉洲是河西的都会，连接西域各国，是通往张掖、酒泉、敦煌的门户，商业发达，商旅往来络绎不绝。因为凉州僧俗二界慕名敦请，奘师就为他们开讲摄大乘论及涅盘、般若二经，在凉州停留一个多月期间，不少西域各国的商人，也来听闻佛法，顶礼赞叹，纷纷皈依，不是供养珍宝法物，就是布施金银财帛，最重要的还是他们回到自己的国家后，分别向他们的君王宣扬奘师的德行学养，报告奘师欲西行求法，将经国境的消息。因此西域诸国在奘师西行之前，均已发出欢喜心，准备恭迎法师了。
【2、出境受禁（瓜州）】
瓜州：现今甘肃安西，图为分布在榆林河两岸的安西榆林石窟。
奘师在法会圆满后，面对堆积如山的供养，只拿了一半作为供养佛的香油钱，另一半就转赠凉州各寺庙。
正要整束行装准备离开时，却因唐室初建，国政新创，不许百姓随便出境而受阻。那时凉州都督李大亮奉命守关，他得知奘师准备离境，怕有差错吃罪不起，便追问奘师出关缘由。奘师坦言要西游取经，但谁知未能获李都督首肯，还被迫返回长安。幸好当地有一位佛教领袖慧威法师，他很恭敬奘师的辞理通达，更佩服他西行求法的大愿，便暗中派了两名心腹弟子，一个叫慧琳，一个叫道整，暗中护送奘师偷渡出关。他们不敢公然行走，只能昼伏夜行，走了十几天，终于到达瓜州(今甘肃安西)。
瓜州刺史独孤达，是一个虔诚的佛教徒，一听说奘师来到，非常欢喜，供养优渥。奘师向其谘问前往西域的路线情形，他详细的解释说：“由这里向北走约五十余里，就到瓠卢河，上窄下宽，水流湍急，深不可测。河岸设有玉门关，是必经之路，也是通往西域的咽喉，可是奘师你没有通关的度牒，只怕出不了关。即使侥幸混出关了，沿途还有五座烽火台，各相距一百里，监视着往来行人；其间尽是沙漠，连水草也没有，要通过也不容易。等过了这五座烽火台，再穿过八百里流沙的莫贺延碛，才会到达伊吾国境。”独孤达说完以后，还劝奘师先不必着急，可先在瓜州停留，等待机会。
奘师打听出玉门关的情形以后，甚感忧虑，心想此去前途艰难，不知如何是好。不过，他仍然不失望，心想：“就再多等几天吧！也许会有奇迹出现。”
结果这一等就是一个多月，连从长安一路上陪奘师着受苦受难的驴子，也在这段时间内因病死了，这使奘师不禁感到悲伤万分。
【3、毁却文书】
正在无计可施的时候，凉州的访牒又来了，说明捉拿意图西游的僧人，命今沿途各州县严密查访，务必解送京师。幸好州史李昌，也是一位崇信三宝的居士，他接到这件公文，马上怀疑指名捉拿的人就是奘师，立刻秘密带着公文前去拜访奘师。李昌听完奘师西行求法的宏愿以后，感到非常钦佩和同情，就当着奘师的面将公文撕毁，并一再叮咛他及早离开，以免节外生枝。
【4、胡人求戒】
李昌走后，奘师是益发愁闷了。眼看着慧威法师派来随行的两位小僧，道整已先去了敦煌；而留下来的慧琳又不堪长途跋涉，只好把他遣回凉州。虽买了一匹马，但苦于无人引路，只好日日在弥勒菩萨像前祈求，希望能得一人引渡。
有天晚上，寺里一名叫达摩的胡僧，梦见奘师坐在莲花上，向西而去。隔天一早，达摩连忙前来向奘师报告梦中所见之事。虽然此事被奘师斥为虚妄，然而奘师心中却暗自欢喜，认为这是即将成行的好预兆，于是进入道场，更加诚心礼求。
这时，忽然有一个名叫石盘陀的胡人前来礼佛，并绕行奘师三匝（这是印度对三宝最恭敬的礼节），请求奘师授戒。奘师就为他授了五戒，胡人欢喜而去，不久送来许多饼果，供养奘师。
【5、瘦老赤马】
奘师见胡人壮健，貌又恭敬，就将要西行求法的，与他相商，胡人终于允诺送师渡过五座烽火台。奘师大喜，即为他买马，并约在次日天暗时分，于域外草丛相见。
隔天石盘陀果然依约前来，并带着一位年老的胡人，牵着一匹又瘦又老的红马同来。奘师心里正纳闷的时候，石盘陀介绍：“这位老人家对西行的路线很熟，来往伊吾三十多次，所以特别请他来见师父，指点此行的疑难问题。”
可是还没等到奘师开口发问，这胡翁却自己说了：“西行的路非常险恶，沙河阻隔，鬼魅热风难以阻挡；过去曾有人带了许多同伴，尚且迷失，何况您只有单独一人，如何可行？还请您再加考虑，不要轻易以身试险！”
听完胡翁的解说，奘师心里的负担更加沉重了，但依然回答说：“为求大法，不到婆罗门国，誓不东回，纵然客死他乡，也在所不惜。”胡翁见奘师意志坚决，只好说：“如您一定要去，可换乘这匹马，不要看它既老又瘦，它可是识途老马，并且稳健有力。”这时奘师想起了从前在长安出发时，曾有一位占卜的术士何弘达，为他预言将来骑一匹老红马西行而去的事，因此便毫不犹豫和老胡翁换马。胡翁离开后，他们也踏上了旅途。
【渡沙河单骑迷津】
【1、孑然孤行（玉门关）】
玉门关：位于甘肃敦煌西北88公里处，是汉代以来通往西域诸国最西边的边防关口。
约三更时分，奘师与胡人到达瓠卢河，在黯淡的星光下，远远看见玉门关。玉门关上游十里的地方河床最窄，宽才一丈多，两旁有茂盛的梧桐树，石盘陀拔刀砍了几棵梧桐树，取树干搭桥，又铺草和泥沙在上面，这才过了河。渡过沙河，出了玉门关，奘师很欢喜，但也累了，就解缰卸鞍，停下来休息，两人相距五十几步，各自躺下，拥褥而卧。但不久奘师看到石盘陀拔刀而起，慢慢地朝他走来，约近十步时才又折了回去。奘师疑胡人中途变心，忙起身趺坐，称念观世音菩萨圣号，直至见胡人回去躺下，才敢放心就眠。
隔天一早，取水漱洗后吃完早餐，正准备出发时，石盘陀忽然对奘师说：“弟子昨夜左思右想，觉得此去前途艰险，途中又全无水草，只有烽火台下面有水，必需晚上偷水而过，但如果被发现就是死路一条，所以，我们还是回去吧！”奘师听完不禁愕然，但仍坚持不答应往回走。胡人见奘师心意坚定，无法改变，竟拔出刀来威胁奘师，然而奘师依然不肯答应，石盘陀没办法，就哀求说：“我家里还有妻子儿女，而且王法难逃，就请奘师放了我吧。”奘师知道他后悔了，不能勉强，只好叫他回去。但石盘陀仍不放心，他深怕奘师万一被抓到，会说出他帮助引渡的事。于是奘师安慰他说：”你放心，纵然粉身碎骨，也决不会说出是你送我出关的。”石盘陀谢过奘师，这才放心的走了。
至此，奘师又剩下自己孑然一身，孤独的踏上艰苦的沙漠之旅。
玄奘大师，弧身西行，在一片茫茫的沙漠海中，没有水草，没有道路，只有认着一堆一堆的白骨马粪，逐渐前进。大风一起，沙层就像海洋一样，一高一低的迎面扑来。但海浪最高不过三五十尺，而这会沙漠所刮起的，却是可以达到二百多尺高的风沙，神秘古怪，根本让人无法认清东西南北。此时的玄奘，在恍惚间远远看见一队军旅，数百人骑着驼马，都作胡人打扮，忽进忽停，满身砂碛，千变万化，远看倒很清楚，接近了却又什么也看不见。起初以为是盗贼，后来想想，大概就是胡翁所说的妖魅作祟吧！正在不安的时候，但听空中有声音说：“不用怕！继续前进！”奘师这才安心继续前进。
【2、一箭飞来】
烽火台：登上嘉峪关楼了望，烽火墩台，十分壮观。
走了八十多里，终于看见第一座烽火台，奘师怕被台上的守兵发现，就躲藏在沙沟中，一直等到天黑，才出来取水。他在烽火台的西边发现了水草，人马都喝足了水，正要起身去拿装水用的皮囊时，冷不防飕的一声，射来一支箭，险些儿射中他的膝盖。接着第二支箭又射过来，这时，奘师知道自己已被守兵发现了，就大声的喊：“我是长安来的和尚，请不要再射了！”
说完便牵马走向烽火台。守兵开门，果然看见一位出家人，就引他去见守将王祥。王校尉命人点火照明，看他的样子不像本地的僧人，应是京城来的没错，就问他此行的目的。
奘师不答反问说：“校尉可曾听凉州人说有一位出家人玄奘，要去婆罗门国求法？”
王校尉说：“听说他已经回京了，难道会是您？”
奘师马上将经箧里的章疏取出来给他看，这时王祥才确信他就是玄奘大师。王祥劝奘师说：“此去艰难遥远，恐怕师父无法抵达目的地。”然而奘师意志坚定，不为所动。于是王祥念头一闪，接着说：“弟子因职责所在，不能协助您偷渡出境，但弟子是敦煌人，愿意送奘师到敦煌去，那里有一位张皎法师，德学兼备，他对贤能有德的法师一向最为尊敬，看到您一定很欢迎。师父您与其死在途中，还不如听弟子的建议，前往敦煌好吗？”
只见奘师坚决而冷静的回答说：“我自幼喜欢听闻佛法，洛阳和长安两京的大德高僧不说，就连西蜀一带的先进，我都曾负笈登门求教。如果只是为了自己修行或名闻利养，又哪需要到敦煌去？今天我会不辞艰难来到此地，全然是因为现在各地都缺乏佛经，加上已有的佛经经常是经义不明，翻译不全，所以才不惜冒着生命危险，立志西行求法，即使死于中途，也心甘情愿！”
【3、抵第四烽】
王祥见奘师意志坚决，不由的深受感动，便好好的款待，留宿一宵。第二天更为奘师准备了水和干粮，且亲自送奘师至十多里外，指给奘师一条直达第四烽火台的捷径。又告诉奘师第四烽的守将王伯陇是他的骨肉至亲，为人和善，师此去只消对他说是我送你来的，他绝不会留难你。说罢王祥就泣拜而别。
是晚，奘师抵第四烽，但是他并没有按照王祥的意思去找王伯陇，怕的是节外生枝，打算暗中取好水就乘夜渡过烽火台。不料才到水边，便飞来一枝冷箭，奘师无奈，只好牵着马走向烽火台，照王祥的嘱咐行事。
王伯陇果如王祥说的，是一位善良温和的人，他见奘师风尘仆仆，立刻慇勤留宿，隔天出发时，早已为他准备好许多粮草食物，和一只装好水的大皮囊，并送奘师走了一段路，分手时还特别交代说：
“奘师不必再经过第五烽火台，那边的守将很粗暴，可能惹来麻烦，发生阻碍，最好绕过第五烽火台。从这里西行不到一百里的地方，有一个野马泉，可以取水补充。而过去便是莫贺延碛，长八百多里，就是古代所说的流沙河，上不见飞鸟，下不见走兽，草木不生，没有水源，这是西行途中最艰苦的一段，只要能够克服，出去后就可抵达伊吾国境了。”
奘师依着指示备受辛苦，抄过了第五烽，走进了八百里的大沙漠，继续展开他艰辛的旅程。
【4、失水欲返】
莫贺延碛：上无飞鸟，下无走兽，是西行途中最艰苦的一段。
大沙漠中果然连飞鸟走兽也没有，奘师一个人孤伶伶的走在这无垠的沙漠里，四周所见，除了黄沙，还是黄沙。从白天到晚上，再从黑夜到黎明，奘师怎样也见不到路的尽头，就只能这样不停的走着走着。好几次空寂的感觉袭上心头，恐惧的心理油然而生，要不是靠着默念观世音菩萨圣号及般若心经，这段路还真不知要怎么熬过去。
好不容易走了百多里路，可是奘师却发现找不到野马泉这个地方，心想可能弄错方向迷了路，很是焦急。就在停下来喝水的时候，一个不小心竟然把水囊掉在沙地上，没多久水囊里的水就一滴也不剩的流光了。在无垠的沙漠中，没有水喝怎么活下去？不得已，奘师打算掉头回第四烽火台，重新装水再继续西行，走了十多里时，突然想起自己发的誓愿：“宁向西方一步死，不回东土一步生。”心想，怎么可以因为遇到一点挫折就走回头路？于是又振作起精神，掉转马头，也不顾水囊里没水，就这样一心念着观音菩萨的圣号，继续向西北进行了。
玄奘大师一念转进，继续鼓起勇气前行。在沙漠中的奘师，不分昼夜孤单的前进着，饿了就随便吃些干粮；累了，人马就地躺下来休息。白天时狂风挟着沙砾袭卷而来，使人眼睛张不开，连呼吸都困难；夜里则满天鬼火闪烁如繁星，魑魅魍魉，形状恐怖，前后跟随。有时高声称念观音圣号，影像就应声消失；有时还是无法排除，环绕在旁边，这时只有诵持“般若心经”后，一切幻影才消声匿迹。（这部“般若心经”是奘师在成都的时候，看到一个衣衫褴褛，满身脓疮的病人，没有人愿意理他，奘师怜悯，请寺里的人布施给他衣服、食物和药品。那个病人很感激他，口授这部“般若心经”作为回报。因为经文简短而意义深刻，所以时常讽诵，没想到现在却产生这样的灵验。）
可是没有水喝，毕竟不是人和马所能忍受的，经过了五天四夜滴水未进，口干舌躁的奘师，已是全身发烫，头晕目眩，终于连人带马倒卧在沙层上，奄奄一息了。这时的奘师仍一心称念着观世音菩萨，恳祷说：“弟子天竺取经，既不为财，也非游访，只为的能求得无上正法，导利群生。求菩萨大慈大悲，寻声救苦，消除灾厄。”就这样在心心忆念，不断默祷的情况下，果然当晚吹来一阵凉风，使得奘师浑身畅快，精神大振。也许真的是太累了，奘师竟然在这种情况下睡着了。
在梦中，奘师见到一个身高好几丈、傲然站立的巨人，威严叱喝他说：“为什么不打起精神继续赶路，还躺在那里作什么？”奘师一下子被这梦给惊醒了，虽然身心已非常疲惫，但不敢再作停留，立刻上马动身上路。这时候奇迹发生了，大约走了十里路时，老马突然一反常态，像发疯似的狂奔，一口气跑了好几十里路才停才来，而且接下来眼前的景象更是让奘师不敢相信，因为在他的眼前，就是一片草原，草原旁边还有一池清水，清澄得像一面镜子，更像闪闪发亮的珍珠。饥渴了好几天的奘师实在不敢相信这是真的，便高兴的在池边尽情痛饮了一番。
奘师在草原上安静舒适的休息了一天，才把皮囊装满水，再割一些青草，作为继续前进的行资。经过两天，终于走出大沙漠，抵达伊吾国境（新疆哈密）。
