慧丽

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2011-9-14 10:13

    莲花，又称荷花。为生于沼泽之宿根草本植物。莲，学名 Nelumbo nucifera。通常于夏季开花，味香色美，生于污泥之中，而开洁净之花。

    印度古来即珍视此花。据印度史诗《摩诃婆罗多》（梵Mahabharata  ）所述，天地开辟之始，毗湿笯（梵wisnu  ）之脐中生出莲华，华中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又毗湿笯及其配偶神皆以莲华为表征，或以莲华为多闻天（梵Kubera  ）之七宝之一。

    它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。莲花与佛教有着不解之缘，因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。净饭王的王妃摩耶夫人，长得像天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。日后，身怀有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边像一片莲叶，她的脸儿像一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时，皇宫御苑中曾出现了八种瑞相，百鸟群集，鸣声相和悦耳，四季花卉一同盛开，尤为奇异的是，在宫内的大池塘中突然长出一朵大如车轮的白莲花，白莲长出之时恰是释迦降生人间，释迦牟尼降生之初，在舌根中又闪出千道金光，每一道金光又化作一朵千叶白莲，每朵莲花之中还坐着一位盘脚交叉，足心向上的小菩萨。

    佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：“天上天下，惟我独尊”。这天正是四月八日，以后就成了佛教的“浴佛节”。释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，“观树经行”，当时就是一步一莲花，共18莲花。每当他传教说法时，坐的是“莲花座”，坐姿也成“莲花坐姿”，就是两腿交叠，足心向上。　

　            　

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2011-9-14 10:13

    世上，梅花贞洁，傲霜斗雪；兰花幽香，清丽典雅；竹高有节，青翠碧绿；菊花孤傲，千姿百态，而我佛祖却独自钟情于莲花。这是由于古印度很早就有爱莲的风气。人们苦于国土气候炎热，对春夏之际开放的莲花，尤其感觉惬意，清新喜人。所以佛教从初创时起，就注意顺合民俗心理以吸引信徒，因此莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，而净土的莲花千瓣以上。《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝莲上……”。《维摩经·佛国品》曰：“不著世间如莲花，常善入于寂行”。《诸经要解》说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。

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2011-9-14 10:13

   

    可见，莲花表示由烦恼而至清净。说明它生于淤泥，绽开于水面，出淤泥而不染的深层内涵。同时莲花在炎热夏季的水中盛开，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是说，在烦恼的人间带来清凉的境界。所以莲花是从烦恼中解脱而生于佛国净土的圣人化身。佛祖就是出于淤泥间挺然而出，证得正觉，得大自在。虽然超脱凡俗却不离世间法。莲与佛教所主张的出世人格，有着天衣无缝般的契合。佛教认为，人间烦恼多于恒河沙数，迷失自我如同陈淤积垢。有志者应该努力修行，净化自我，不受污染，超凡脱俗，追求到达清净无碍的境界。莲花的自然美完全可用来象征佛教的这种理想。况且，莲花本身也确实有吸引人的地方即莲贵善美。它昂首挺展，日艳且鲜；洁身自处，傲然独立；其根如玉，不着诸色；其茎虚空，不见五蕴；其叶如碧，清自中生；其丝如缕，绵延不断；其花庄重，香馥长远；不枝不蔓，无挂无碍；更喜莲子，苦心如佛；谆谆教人，往生净土。

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2011-9-14 10:15

    在印度的佛经中，荷花的分类也与佛教相联，与今天的科学分类有很大的不同，佛教中荷花的含义是广泛的包括不同属的睡莲等等。以荷花颜色分之，佛经上有白、青、红、紫、黄等五色，称为“五种天华”。其中白、青两色最受青睐。 白莲花，梵文音译为芬陀利，此花最大，花瓣数百，考试又名“百叶华”。此花生长于佛国阿耨达池中，人世间难以见到，故又称“希（稀）有之华（花）”，佛祖释迦称她为“人中好华”。 青莲花，梵文音译为优钵罗，因色青故名。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之不“莲眼”，也即观音菩萨的眼睛。

      

    这五种莲花，为五大虚空藏菩萨所坐，佛经上说： 东方福智虚空藏，坐青莲花，乘银牛；南方能满虚空藏，坐赤莲花，乘金象； 西方施顾虚空藏，坐白莲花，乘琉璃马；北方无垢虚空藏，坐紫莲花，乘狮子；中央解脱虚空藏，坐黄金莲花，乘水晶龟。

    还有以莲瓣多寡分之，佛经上说有人华、天华和菩萨华三种。人华者，莲瓣仅十余而已，天华者莲瓣达数百，而菩萨华者，莲瓣多达千数，即是佛教最尊崇的千（瓣）莲花，佛国莲华的象征。   

    在印度，称莲华者，可大别为二种。

    (一)钵头摩华，梵语padma，巴利语同。学名 Nymphaea alba。即莲华。又作钵昙摩华、钵特摩华、般头摩华、钵弩摩华、波昙华、波慕华。译为赤莲华、赤莲、红莲华、赤黄莲华、黄莲华。有赤、白二色，是否实有黄 se则不详。通常钵头摩华即指赤莲华而言；八寒地狱之中，有钵头摩地狱、摩诃钵头摩地狱，即译为红莲地狱、大红莲地狱。此乃因地狱之众生，由于寒冷，故身体冻成红色，皮破而呈血赤之色。

    (二)优钵罗华，梵语utpala，巴利语 uppala。即睡莲。学名 Nympha=ea tetragona。又作优钵华、乌怛钵罗华、优钵罗华。译为青莲华、黛华、红莲华。有青色、赤色、白色等。其中以青色者为最著名，即尼罗乌钵罗华（梵nilotpala），又作泥卢钵罗华，译为青莲华。在经典中，形容佛眼之微妙，即以其叶为喻；口气之香洁则以其花为喻。青莲华为千手观音四十手中之右一手所持物，此手即称青莲华手。又八寒地狱之第六为优钵罗地狱，八大龙王之一为优钵罗龙王。前者因冰混同水色而呈青色，或因寒气而使皮肤冻成青色，故称优钵罗地狱。后者因龙王所住之处即优钵罗华所生长之池，故以之为名。

    此外，拘勿头华，梵语kumuda。又作拘牟头华、俱物头华、句文罗华。译为白莲华、地喜花，即白或红之睡莲，亦有黄、青二色，此恐系指赤、白优钵罗华而言。

    又须干提华，梵语 saugandhika，又作搔揵提迦华，好香华之意。华之色有黑色与赤色，传说此华恐为白色之拘勿头华，然其形色不相似。

    另有分陀利华，梵语pundarika，学名 Nelumbo nucifera。又作分陀利迦华、分荼利迦华、奔荼利华、本拏哩迦华；译为白莲华，又称百叶华、妙好华。亦为白色睡莲之一种。不被烦恼污染之清净无垢佛，其法性即喻为分陀利华。悲华经及妙法莲华经即以此华为经题。又千叶莲华，乃有千枚花瓣之莲华，系供养佛陀所用，即为佛所坐之华台。

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2011-9-14 10:15

    佛教亦珍视之，如佛及菩萨大多以莲华为座。据《入大乘论》卷下载，十地之菩萨系生于摩醯首罗天王宫，坐于宝莲华王座而成佛。《观无量寿经》载，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨等，皆坐于宝莲华上；众生临终时，彼佛等持莲台来迎九品往生之人。又后世佛、菩萨等像，大多安置于莲华台上；莲华亦常作为供养佛、菩萨之具。
     另外，按照佛教的说法：三界的众生，以淫欲而托生；净土的圣人，以莲花而化身，并能以世人所熟悉的形象示现。既然莲花代表佛祖清净的法身，庄严的报身，于是便成了佛教艺术的重要题材，也是佛寺中经常见到的吉祥物。如古印度阿旃陀壁画画有莲花。中国敦煌、云岗、龙门石窟，都有很多以莲花为内容的艺术构想。象龙门石窟的宾阳洞雕有莲花装饰图案以及莲花洞窟顶上的莲花独具特色。就是在一般的大小寺庙里，佛、菩萨的雕塑也离不开莲花，不是高踞莲花座上，就是手持莲花，注目凝思。就连世人最熟悉的观世音菩萨也是以莲为伴，观音的许多形象都将莲花作为陪衬：白衣观音，左手持莲花，右手作与愿印；卧莲观音，卧于池中莲花之上；施乐观音，右手支颊，左手在膝头捻莲花；一叶观音，乘莲花漂行于水面；威德观音，坐于岩畔，左手持莲花；多罗尊观音，手持青莲花；不二观音，坐于莲叶之上；持莲观音，坐在莲叶上，双手持莲花……所以我们所见的佛像和佛经中，介绍净土佛国的圣贤都以莲花为座，或坐、或站，都在莲花台之上，以代表其清净庄严。可见，莲是佛国净土的象征。

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2011-9-14 10:15

　  当今，莲花在佛教被尊为“圣物”。佛教的莲花象征完全符合东方文化的风尚，宁静、愉悦、超脱和微笑。无量佛如莲，无边佛如莲，人生亦应如莲，安祥则步步生莲。因此，莲花所蕴含清净的功德与清凉的智慧，永远为佛门弟子所崇仰，为世间善众所喜爱。