《律海十门》八戒近住分别门第四 云：
一日夜不晚黄昏食，若过中食界限，乃至明日东方日出之间，于乾饭、饼饽汤面等熟食之食物弃舍不食，则身安息调、健康永年、世福绵远、悲他有情、而后速出三界。一切有情皆依食住，能减饮食习气，则世系渐脱故。
《佛遗教经》云：
汝等比丘！受诸饮食，当如服药，于好于恶，勿生增减。趣得支身，以除饥渴。如蜂采华，但取其味，不损色香。比丘亦尔，受人供养，趣自除恼，无得多求，坏其善心。譬如智者，筹量牛力所堪多少，不令过分，以竭其力。
一般胎儿在母亲的子宫里是用肚脐吸取养分，胎儿脐带会跳动。婴孩则用腹部呼吸，人越长越大则呼吸点上移至胃中部，最後老人气弱则用肺部短程呼吸。我们修行所要做的第一件事，是要恢复用腹部呼吸。腹式呼吸就能把丹田开发出来，但若吃得太多，则会堵死丹田契机，故持过午不食的好处，即能让丹田复活。
根据中医子午流注：子时(23点-01点)，胆把胆汁给换了，人就有一个清楚的大脑；丑时(01点-03点)，肝把血给了，产生新鲜血液（子、丑时最好进行右卧睡眠利于健康）；到了寅时(03点-05点)(可以起床了），把血供给肺，肺朝百脉，也就是把营养和氧气输送给了全身，所以人醒了以后，脸色是非常好的；当卯时(05点-07点)醒了，人该排泄了，这时大肠经开了，排泄干净了；辰时(07点-09点)，该吃饭了，胃经开了，利于消化；巳时(09点-11点)，消化完了该营养了，脾经这时动了；午时(11点-13点)，血液大量供给了心经，心经很旺，烈阳当空，在这种情况下，一气哈成；未时(13点-15点)，小肠经开了，心为火，脾胃为土，火生土，午饭吃完了，小肠赶紧给吸收了；大量的水分要走掉，这时到了申时(15点-17点)，膀胱经开了；到了酉时(17点-19点)，肾经开了，肾藏精华，也就是忙了一天，这时把一天的钱都存到这里来；戌时(19点-21点)，心包经开了，查一查有没有特务，也就是把一切邪的东西给清除掉；亥时(21点-23点)，三焦百脉都开了，需要休养生息了，人这时就开始睡觉了。
过了中午阳气下降，阴气上升，吃了食物会使人阴气加重，早晨是天食，中午是佛食，晚上是鬼食。过午还食会使胃和大小肠内堆积垃圾，所以过午不食，是清肠的最好方法，因小肠和心互为表里，肠清则心清。
吃饭过饱或过了中午还吃饭，会使经脉不通，经脉不通，则身疲困乏、心地闭塞，心地闭塞，则道业荒废。若5-7点吃晚饭，则使肾经不通，无法后转上升起命门火，形成污秽之精，助长爱欲，接着7-9点使藏第八识之心包经不通，无法清除心脏周围邪气，久之，正居其内的心不能主神明，大脑思维被心包内之邪气所控制，接着9-11点三焦百脉不通，11-凌晨3点胆肝负担重，解毒换血功能下降，严重时影响睡眠，到了第二天凌晨寅时阳气不易升起，到了卯时，肠道淤积的浊物难以排除，在体内形成毒素，进入血液和脏腑百骸，到了辰时巳时的最佳吸收营养阶段不思饮食，形成恶性循环，到了午时心负担重，阴阳相交不利。所以过午不食能保持头脑清醒、清心寡欲，身心俱得轻利明快。
